对于我们来说，这是被低估的景点。密林覆盖的荒蛮深山中，散落着历史久远的石头建筑群，粗犷的美感，神秘气息以及建筑技艺所带来的惊叹丝毫不逊于柬埔寨的崩密列。
钟祥扁寨——冷兵器时代的防御工事；百姓们在十个世纪里的避难所；国难时期，抗击日军的要塞；太平年代里，寂寞无人的简陋旅游区；当下年轻人周末徒步的去处。
对于我们来说，这是被低估的景点。密林覆盖的荒蛮深山中，散落着历史久远的石头建筑群，粗犷的美感，神秘气息以及建筑技艺所带来的惊叹丝毫不逊于柬埔寨的崩密列。
从钟祥市张集镇出发，武汉晚报记者一行迷了，不知该如何前往扁寨，只好把车停在一块大石头旁边。那个地方已经很偏僻了，四下无人，草丛里有被推倒的墓碑。
过了一会儿，一个中年男人骑着摩托车来了。王河村副，来给我们带。他骑摩托，我们跟在后面。到了一座山脚下，他手一扬，“就在。”又说了一句，“曾黑子在这里打过日本人”，然后就突突突地骑着摩托车走了。
“曾黑子”，听名字像，我一下想到了《让子弹飞》里的张麻子，还打过日本人？这些要素组合起来，“嘭”地一下点燃了我的好奇心，连忙问陪同的一位钟祥人。
我一边想着“曾黑子”，一边开始爬山。山上有不成形的窄窄的，山林茂密，有的地方需要拨开树枝才能通过。树上开着朴素的白色小花，还有当地人才能叫出名字的野果。
走着走着，我们五个人逐渐分散了，脚力好的小伙子早已走得不见了踪影，我落在了最后。当我两腿瘫软时，古山寨突如其来地出现在眼前，怎么也无法想像在这海拔500多米的山上隐藏着这样的建筑群。
大小不一的石头整齐地垒成拱形门洞和城墙，沿着山势的修筑。城墙大概宽1.5米到2米，高4米，最高6米。每隔七八米，就有一个城墙垛，有点像长城。
让我惊叹的是，那些形态各异的石头是怎么垒得这样坚固，富有韵律和美感。同行者笃定地说：“古人的建筑力学原理比我们掌握得好多了。”我奋力攀上去，群山一下就踩在了脚下，茂密的丛林里传来巨大的松涛声，心里一下变得很寂静。
不知是否有哪位古人与我一样曾这样站立和感受过，更有可能这只是我的矫情，他们只是在这个侦查“敌情”而已。
“气势雄伟”也是古山寨带给现代人的视觉感受，而在古代，它只是老百姓兵患匪患的避难所，承载着奔波、恐惧与失所。
张集镇党政办主任王运华介绍，山寨分为外寨、中寨、内寨三层。外寨叫拦马墙，高2米，厚2米，凡到山寨避难的百姓，可以把牲畜一律放在拦马墙里。
中寨高4米，厚3米，是一般贫民百姓避难的地方。老百姓进寨后，自己找地方铺席子、搭草棚安身。一次可以容纳上万人。内寨是有钱大户人家住的，有一千多间房屋，常住户60多户。内寨高4米，隔一段就有高宽各0.5米的城墙垛，用于观察敌情和与敌交战。
据说寨中曾有一口大井，可供山寨中几千人饮水食用。传说井中有一只几十斤的大乌龟，自清末后，这只乌龟离开山寨爬到了山下的爬爬沟（当地人称乌龟为爬爬），山寨中的水井便枯竭了。
山寨散落在山上，我们继续爬山、探寻。到了山顶，石头拱门上刻有葫芦状的花纹，还有曾装过木门的痕迹，不似山腰上的建筑那么简单，而是好几进屋子，同伴笑着猜测这是客厅、这是厨房、这是卧室……应该就是供有钱人家住的内寨了。
地上散落着一些断碑，字迹模糊，只能勉强辨认出“皇上嘉庆四年”，200多年前的东西就这么随意扔在山林中，也没什么大惊小怪。
山寨上还曾铸有两尊500斤重铁炮，做警报用的。第一炮响时，是告诉百姓有匪情，准备上寨；第二炮响时，是已逼近，赶快离家登寨；第三炮响，是已到了，寨门关闭，逃难的百姓，得另找避难处了。