古人所说的“燎沉香”，是指在香炉里燃烧沉香粉末。为此他们发明了一整套极为精致的器具，如香炉、灰押、火箸、银叶夹、羽帚、木箸、香匙、香铲、灰扫……等等
因为一个偶然的机会，我初次见识了沉香。向我出示其珍藏的主人是个很漂亮的女孩，叫雨晴，她在浣花溪附近的雅斋“观心香堂”，是她问朋友租下了一套跃层并亲自装修设计的，平日只接待好友，大家一起品茗、赏香，谈天说地。
屋里的家具大体是仿明代式样，木头颜色素净，复古的同时却不觉得老气，案上摆着乳白的瓷瓶，里面插着细细的竹枝，旁边摆着精巧的空鸟笼。连椅子上的靠垫都是月白亚麻底，绣着国画花鸟图案。在这样的里坐下，品一盏岩茶，听雨晴讲讲沉香的故事，真是种享受。
雨晴天生对传统文化里风雅精致的物件充满兴趣。在接触到沉香之前，她也收藏过翡翠等宝贝。近几年，古人钟爱的沉香在现代人的收藏圈里重获青睐，日益受到追捧。雨晴也是早在大约四年前，就在了解并喜欢上了这种“香入骨髓”的奇物。
究竟什么是沉香？它的基质是木材，主要来自瑞香科枫树，这类树木在大自然里受到野兽虫蚁啃咬，或雷击受伤后，其伤口被真菌感染后，结出具有香气的油脂，这种油脂和木质部分的混合体，便叫做沉香。
根据我的个人感觉，沉香和珍珠的诞生有些类似：都是生物体遭受，奋力或适应的过程中，结出神奇的产物。
对沉香的钟爱可以上溯到远古时期，而中国人将沉香视为众香之首，也有一千多年历史。不仅文人雅士在无数诗篇里提到沉香，达官贵人对沉香更是情有独钟。历代皇梦到找不到回家的路室贵族，不仅在诸多重大活动如祭祀、庆典中常用沉香，而且在日常生活中也广泛使用，且用量常常极为惊人。如梁武帝喜用沉香祭天；隋炀帝在除夕之夜的庆典，一次便会焚烧沉香几百车！
浪漫的李后主，更是用沉香木建造了“临春”、“结绮”、“望春”三阁。到了宋朝，宫廷生活虽然较为节俭，但用香却未减弱，如北宋朝廷就在宫中专门设有香药库；至明清，内府依旧是广存名香，沉香用量也非前朝能比。如今，仅看明清宫廷留下的众多造型精美、巧夺天工的香具，便不难想象出当年宫中的用香之盛。
自清朝中期之后，沉香的收藏和使用渐渐沉寂，如今，随着人们收藏视野的开阔和经济水平的提高，沉香以其极高的欣赏、收藏和药用价值，以及浓郁的文化气息，逐渐成为收藏界的新宠。
“我们的特产是乌木。”她笑道，“沉香的产地主要在南方，国内像海南、广东、广西、云南等地；国外则主要是产自东南亚—越南、印尼是最多的，老挝、泰国、马来西亚、柬埔寨等地也有。”
为了收藏心爱的沉香，这几年雨晴几乎是跑遍了说到的这些沉香产地。“不仅是收藏，更重要的是去和当地的藏家、资深鉴赏家们交友论道，学习沉香的鉴定等相关知识。”积累到今天，雨晴已经收藏了数百件沉香，其中不乏沉香中的极品—奇楠。
奇楠（和无关）又称伽南或棋楠，是沉香再生变化之后形成的极品。据资料，奇楠沉香的形成，是在结香的树干或树头，死后还没有枯朽时，有一种叫大螳的昆虫在木上结穴，昆虫所产的石蜜遗渍在香脂中，日久两相濡染而成奇香。
在诸多种类的沉香中，大部分都是需要点燃才会散发出明显的香气，只有奇楠，不通过加温炙烤便能散发出沁脾的清凉幽香。
不多时，之前帮我们倒茶的妹妹端上来一只方方的小木盘，三个圆形塑料小盒、一块封在透明塑胶袋里的沉香和两双白棉布手套。
雨晴先给我看了两串稍微普通些的沉香串珠，从外观上看，沉香并不起眼，就是一粒粒颜色暗淡的木珠，仔细看，木珠上有深色纹理，雨晴说，这叫做“油线”，就是沉香油渗透出木质的痕迹。油线越多越深，自然这沉香的品质也越好。
我戴上手套，拿着凑近鼻子，用力吸气，串珠上有非常清淡的香气，有些像是上好木材制成的古董家具的那种“古香”。
接下来，就是奇楠了。雨晴表示，最好只看不摸，哪怕戴着手套。“因为奇楠的材质极软，手套上的棉纤维也会粘在它。”
塑料盒盖一打开，一股幽香扑鼻而来，刚刚“品鉴”过两串好沉香、又听了一阵子入门知识的我，也现学现用地惊呼：“哇，好深的油线啊！”
果然，这串奇楠几乎每颗都是浑身油黑，感觉沉香油已经浸透了木纹理。它的香气也明显比前两串浓郁，细细嗅闻，似乎有点儿像薄荷油的清香，但比那个更好闻，闻了后感觉很提神。雨晴说，这样一串奇楠手串，价值约200万人民币。
如果看到这里，你对沉香也产生了兴趣的话，有个好消息告诉你：经过这几年的收藏和积淀，雨晴打算在成都举办一个展览，让更多人走近、了解沉香之美。时间是在9月25日～9月27日，在万象城6楼的“宽云美术馆”，将展出77件精美沉香，形态以串珠为主，还有造型雕像。届时，这串极品奇楠也会一并展出。
据雨晴介绍，目前具有投资收藏价值的沉香，则大致分为奇楠香、沉水香、高品级实心原料、自然成型的摆件等几类。
干脆把她的计划都公布吧：如果你是比较有经济实力又已经开始收藏沉香的本土爱家，那么9月28日下周六，直接去香格里拉大酒店好了—这77件沉香精品，会在那天下午举办拍卖会。雨晴还为所有沉香的保真作了极有信心的书面承诺。
沉香虽是香中极品，却还是存在着良莠之分。而且近年来，随着沉香收藏的复兴，造假的沉香也开始流入市场。怎样鉴别沉香也因之显得尤其重要。简单来讲，我们可以通过以下几个方面来对沉香进行鉴别：
1.看。先看它的纹（即油线）是否清晰，色泽是否雷同。天然沉香不可能没有瑕疵，所以色泽不可能均衡雷同，含油量分布不可能处处一样。造假的沉香，往往油线分布规则含糊，色泽统一雷同，而且绝大部分都是做成黑色。
2.摸。用手揉擦沉香的表面，若是泡黑油的假沉香，表面会带有油粘感，或者具有特别干燥的感觉，这样现象在天然的沉香中都是不存在的。
3.闻。天然沉香的香是唯一的，独有的，当今世界任何国家都无法复制。而假沉香绝大多数是用鳄鱼木汁或化学香精，用工业酒精以压、榨、灌、蒸等方法加工而成，所以味道特别浑浊刺鼻。天然沉香淡淡的清香会使人越闻越想闻，假沉香则与之相反。
盘珠子既是乐趣，亦可养。故盘珠子最忌讳急功近利，最宜慢慢盘养，在珠子的变化中，感受的愉悦。盘珠子的具体方法如下—
3. 开始手盘，手一定要刚刚洗过并且已经干透无味。有汗渍的手不能盘玩。一天可以盘15分钟左右，两周以后，珠子就会形成一层薄薄的包浆。