提起当代东南亚的排华事件，人们会首先想到不久前为国际社会所广泛关注和的印尼“五月”。实际上，第二次世界大战后的半个多世纪，东南亚的排华事件便一直此伏彼起，柬埔寨华人在波尔布特集团下的更是一起鲜为人知的排华事件。
柬埔寨古称扶南、真腊或吴哥，土地肥沃，物产丰饶，早在中国南宋时期就有从事海上贸易的华商在此居留，称“唐人”或“”。
根据法国殖民１９２１年的人口调查，在１８９０年时，柬华侨人口有１３万。２０年代、３０年代后期和二战后初期，出现过中国人移居柬埔寨的三次；特别是在战后的１９４６～１９４９年期间，华人由３０万猛增到４２万，占全柬５７４万人口的７．４％；１９７５年红色高棉领导柬埔寨民族解放军，建立柬埔寨国前夕，则达６０万之众。
然而，值得注意的是，在经历了柬埔寨（１９７５～１９７９年）的短暂后，华人人口数量却大幅下降到３０万左右。
柬埔寨华人在当地社会中担当的角色，是历史上长期形成的。尽管从阶级分析的角度去看，占全国人口极少部分的华多处于剥削者的地位，但受柬埔寨国民虔诚的佛教和华人文化的调和，阶级矛盾未达到激烈冲突的程度。不幸的是红色高棉在对柬埔寨社会进行分析并制定政策时，普遍拥有商人身份的华人被红色高棉划入“资产阶级”阵营，从而使其面临着比高棉民族更为严峻的的压力。红色高棉普遍宣传“华侨都是资产阶级，有史以来都是吸柬埔寨人的血”，贡布、波萝勉、柴桢、磅湛等省还发生过从城市来的华人或生长在农村的进步侨胞及华侨教师的“”，许多人被处以死刑或苦刑。
１９７４年４月２８日，便发生了著名的“桔井事件”：大批从前线回来的柬红色高棉军队开进桔井市中心，把轻重机枪摆在街上，对准华人的住宅，全市华人立即到农村种田，并了是华人回国的嫌疑一百多人，这些部分受了苦刑，有的甚至被死。
与１９７５年４月１７日，以柬埔寨民族解放军占领金边市为标志，波尔布特领导的红色高棉力量夺取了全国，直到１９７９年１月７日金边被侵柬越军攻占时止，在红色高棉（柬共）执政的三年零八个月中，柬埔寨人民经历了一场的空前，而华人社会更是首当其冲。城市居民遭到大、大、大红色高棉接管城市，夺取后做出的第一项重大举措，就是立即将城市居民全部“疏散”到农村去。这项措施因其涉及人口之广、之烈，而成为波尔布特集团的正式开场。
被“疏散”的城市居要是二百万金边市民和难民，其中有华人约４０余万人。４月１７日，身着黑衣的红色高棉军队（俗称“乌衫兵”）进入金边，受到市民包括华人的热烈欢迎，人们载歌载舞、奉茶送饭，庆祝和平的到来。可是不久，军队便以“美国飞机要来轰炸”为借口，通过喇叭要求人们立即疏散到农村去三两天，并派了一些军车帮助市民搬家。到了次日，因人们心怀疑虑，响应者寥寥，军队便全城鸣枪，用武力市民按指定线立即撤出城里；一周后，全城数百万人悉数撤走，金边变成了一座空城。在撤出金边的过程中，演出了无数，如有的家庭因等外出未归的亲人，便遭；有的合家不愿离城而躲在房内，竟遭炮击；正在抢救病人的医生、只因延误了撤离时间，也死于枪口之下。因出城匆忙，所带食品、行囊不多，百万市民在炎炎烈日下颠沛，忍饥受累，被驱往遥远未知的他乡，许多人染病倒毙途中。平日不干重体力活的华侨商人和家庭主妇（尤其是缠过小脚的老妇人），更不住旅途的，死亡比例更大。这次“疏散”行动一直持续了好几个月，疲惫不堪的金边市民才先后到达各自的目的地，被指定在偏僻闭塞的乡村中或荒芜人烟的深山密林里安家落户，开始农垦生活。但是，他们缺乏起码的工具去搭建赖以寄身的茅栅，“安卡”（柬语“组织上”之意）分配的口粮又严重不足，加之医药奇缺，结果许多人又死于霍乱、水土不服和疟疾。
除金边外，马德望、磅湛、贡布、柴桢、实居、、磅清扬、茶胶、磅同、磅逊等其它大、中、小城市的居民，也向农村和深山密林地区迁移。如靠近泰国边境的马德望省珠山市，解放后不到几天，全体市民就被退出城去；因市民大多数都不愿走，红色高棉军队便出最后期限，届时如不退出即行枪决，且出城之后不准返回。总裁做完留在她身体里