2012年12月29日，人文经济学会在举办成立大会，茅于轼作为人文经济学会理事长发表了主题，张维迎、余永定、陈浩武、王巍等专家学者参与了主题为“我们为什么需要人文经济学”的。如下是人文经济学会理事张维迎的精彩观点：
我在三十年前第一次见到茅老师，他就给我讲数理经济学，今天他给大家讲人文经济学。我不想太细评论他的观点，因为他的好多观点我都很赞同。有时候，他的好多观点，包括在座听众不一定听得特别明白。但从我三十年的跟茅老师交往的经验来看，他的好多观点非常深刻，有些是自己悟出来的，不是借鉴别人的东西，这常了不起的一点。
我把茅老师讲人文经济学和发起人文经济学会理解为中国新的启蒙运动的开始。经济学是研究什么的？茅老师越来越人文经济学以后，我感到经济学是研究人与人之间怎么更好地合作。当然这也不是什么新问题，人类有史以来都在探讨这个。从思想角度看，人类有两个500年对这个问题的贡献最大，当然了，这远远超出了我们经济学范畴。第一个500年就是公元前500年开始的所谓轴心时代，从孔子到，那个时代无论东方还是都出现了伟大的思想家。另一个500年是从14世纪的文艺复兴到18世纪的启蒙运动。
第一个500年，先知研究人怎么更好合作、怎么幸福，更多强调心，强调怎么人的心。第二个500年换了一个角度，强调人的行为，这是一个性的变化。第一个500年无论东方还是都出现了伟大的人物，但是很遗憾，第二个500年东方没有贡献，或者有，但是跟的套不一样，我们没有、、这样的层面。
我们看一下，在100多年前中国就开始启蒙，非常遗憾，100年前特别是20世纪20年代以后启蒙就中断了。我感觉对于启蒙时代的一些思想，今天中国人的了解比100年前的中国人少得多，包括家也一样，好比慈禧太后对的理解就比现在很多人深刻。她说为什么要搞预备立宪？她说这是普世价值，如果中国不搞预备立宪，全世界人不把我们当正常的国家看。
我希望人文经济学会的成立是中国新的启蒙运动的开始。其实我们在三十年前就过一次，但是也就几年时间就被中断了，从此以后没有了。今年领导换届，预示中国有新的启蒙时代。
我觉得人类进步就是少数、可以数得出来的几十个思想家创造的。在过去200多年，对人类进步最大的是关于市场的，它的力量推动社会进步。亚当斯密不是经济学家，它是伦理哲学家。过去认为一个人干事为了自己肯定是坏事，亚当斯密第一个系统证明一个人追求自身目的可以为社会带来价值，这就是我们讲的“看不见的手”的价值。
这里我要特别强调一下，亚当斯密1759年出版《情操论》，被一些人认为和亚当斯密1776年出版的《国富论》不一样，甚至相反的。我们要真正理解情操是什么东西，才能更好地理解为什么亚当-斯密如此强调市场经济，市场经济怎么使一个人的利己变成利人之行，然后导致人类的合作，给我们人类带来共同的进步。
亚当斯密特别强调同情心，人无论多么，天性当中都有关心他人的一面，看到别人生活得快乐，自己也会感到愉悦。亚当斯密还讲同情心是以中心为基础，以为中心不一定是的。亚当斯密讲的例子就是，人最同情的是自己，其次同情和你生活在一块的兄弟姐妹、儿女父母，离你距离越远同情心越弱。
他特别举了一个例子：设想一下假如中华帝国数亿人被一场地震所吞没，远在欧洲的一个富人、一个企业家会有什么感觉？他可能感觉悲伤、，他不能数亿人突然间没了，但是做完这些事以后他该做生意还是做生意，晚上睡觉还是正常。但是同样一个人，如果想到明天早上手指头会被人剁掉，他可能一晚上都没法入睡。
所以亚当斯密认为人类进步需要好多人协作，而一个人穷尽一生也交不了几个朋友，人类随时随地需要别人帮助，但是仅仅靠是根本不行的。所以他有名的一句话是说：“我们每天所需要的食物，不是出自于厨师、酿酒师或面包师的，而是出于他们的自利，我们不要讨论他们的，而是要讨论他们的自爱，不是对他们讲我们需要什么，而是要讲什么对他们好。”
我想这是人类最伟大的思想。200年之后证明这样的思想仍然是我们人类为了幸福、更好地合作必须坚守的思想。我们中国现在出现很多问题，某种程度上是因为我们没有理解什么是真正的市场。当然像亚当斯密这么伟大的思想家，中国的古人2000多年前就有，像我的陕西老乡司马迁在《货殖列传》里面就讲到过。当然了，它不是严谨的科学论述，但他讲到了基本的竞争如何导致财富的增加。
茅老师刚才讲得非常透，我们经济学走到数理经济学的时候，把物质财富当类幸福的唯一度量，这个是错误的。人类有好多需要，包括的需要。是人类最基本的需要。任何处罚一个人的时候，就是他的，由此可见是多么宝袁惟仁老婆贵。只有市场才能，当然也只有才能市场。其实和市场完全是一回事。也只有市场，能够我们让每个人，让我们有自尊，茅老师刚才讲的货币可以买到一切，包含着这样的意思。
经济学也受到好多人文学科的，所以今天这两个放在一块蛮有意思。因为人文学者大部分都会对经济学家不齿，经常会经济学家。我要特别谈到一点，人或者说自利人这个假设是多么的重要，有些人看到社会的，就说你们经济学家作这样的假设，就让人，所以社会就变成了这样，这是完全错误的。经济学家的这个假设，是为了更好推进人类的合作。事实上证明也是这样。凡是按照亚当斯密的思想搞市场经济的国家，人的合作就高，水准就高，凡是不按照亚当-斯密的、不搞市场经济国家，人的合作就比较差，水准就比较低。比如中国和美国，就再显然不过。
人类好多的灾难，为什么不干好事？我认为一个重要的原因，是我们把人假定得太好了，结果我们都变成，反倒如果我们都把人假定为的话也可能都变成。看看我们的，我们过去假定是，全心全意，如果早就假定是的，他有自己的利益，官员也是的，那么我们早就走进制度了，那我们就不至于经历这么多灾难，包括灾难、的灾难。我们搞市场经济，不可能有，不可能吃大锅饭，也不可能有，所以市场本身就是一种人文。所以茅老师强调的这点我觉得非常重要。
我们经济学家需要认识到自己的局限，尤其是当我们按照数学方式处理问题的时候，什么重要、什么不重要不依赖于本身，而依赖于数学上怎么处理，凡是数学上不能处理的东西假定它不存在，这个是要命的。所以很多理论，包括一般均衡理论得到的结论是错误的，错就错在它的假设完全不现实；错就错在，本来是为了证明市场有效的经济学理论，结果却市场的名声。如今很多经济学家讲的“市场失败”其实不是市场失败，而是市场理论的失败，我们却认为是市场本身的失败。这是很可悲的事情。所以经济学家也要不断地反思。
最后我用简单的例子，告诉大家人文经济学应该考虑什么。有一个经济学家开车出去旅游的时候迷了，然后他找到一个农场主，问农场主怎么走？农场主很客气地告诉他怎么走。经济学家为了显摆自己的知识，说我打一个赌，十秒钟内数你有多少羊。农场主说，不可能，如果数对了我送你一只羊。经济学家说你有783只羊，农场主很惊讶，只好说这么多羊你挑吧。经济学家挑了一只准备上车的时候，农场主说等一下，我也跟你打一下赌，我能猜出你是干什么的，如果猜着了我的东西你放回，经济学家说没有问题。农场主说，你是经济学家。经济学家说，你怎么知道我是经济学家？农场主说，你数是数对了，但是你抱走的是我家的狗不是羊。