近年来，湖南大学大力发展人文社会科学，注重以国家需求为导向，凝聚学科力量，构筑综合研究平台，瞄准我国和现代化建设中重大理论和实践问题，主动服务经济社会发展，取得了一定的成效。
湖南大学积极响应、国务院号召，发挥高校服务经济社会发展的思想库与智囊团作用，在建设资源节约型、友好型社会，统筹人与自然和谐发展方面，凝聚学校魏伶优经济学、管理学、金融学、统计学、工程等学科力量，在全国范围内率先成立了两型社会研究院，并与湖南省长株潭两型办实现“无缝对接”，联合创办“湖南省两型社会研究院”，主动服务长株潭两型社会建设，搭建有效的学研产用结合的运行平台。
学校成功举办了“全国首届两型社会建设论坛”为两型社会建设集思广益，精心编写了《“两型”社会干部读本》，对长株潭试验区建设蓝图进行了科学描述，进一步统一干部群众的思想，系统提出了“两型社会”建设的标准及范围，并被湖南省纳入长沙、株洲、湘潭三市2009年工作考核的指标体系。同时在两型农村、两型县城与两型示范镇标准、两型社会建设投融资平台研究、两型社会与产业发展、两型社会建设中的财税体制等领域，取得了一系列高水平的具有重要实际应用价值的研究。为推进两型社会研究的人才智力库建设，学校今年开始招收两型社会建设创新管理方向的博士后。
湖南大学“以为支撑、以产权为基础、以法律为保障的社会信用制度”建立的趋势，积极整合学术资源、资源和社会资源，主动服务、国务院提出的“社会信用体系建设”这一目标，在学校应用经济学科、管理学科、科及计算机学科等的强力支撑下，通过省部共建的模式，成立湖南大学信用研究中心。
信用研究中心不仅依托湖南大学及相关高校的学术研究资源，同时通过聘请相关信用管理部门、金融调控与监管机构的领导担任中心学术委员会的方式，实现资源与学术资源的有机结合。通过吸收信用中介机构的高管、商业征信机构的专业人士和企业家作为研究力量，实现社会资源与学术资源的整合。学校信用研究中心参与了《湖南省社会信用体系建设规划》的前期研究工作，参与起草和审订《湖南省信用信息管理暂行条例》，完成《湖南省社会信用信息系统指标体系优化与设计》，其研究直接指导湖南省的“三库一网一平台”的建设，2009年中心已正式纳入湖南省社会信用体系建设“三库一网一平台一中心”的核心组成部分。中心通过举办“信用经济与信用体系国际高峰论坛”等学术活动，有效促进信用研究的国内外交流；启动了“湖南省地州市信用评估”重大委托专项调查活动。为了做才储备工作，近3年来，学校共培养信用管理领域的博士研究生8名、硕士研究生39名。2007年，国务院办公厅《政务情况交流》刊发了湖南的经验材料，信用体系建设“湖南模式”得到国务院肯定。
湖南大学围绕党的以来提出的“加强反腐倡廉建设，建立健全教育、制度、监督并重的惩治和预防体系”这一重大决策和奋斗目标，成立湖南省廉政研究，以学为主要支撑学科，整合学校学、管理学、、经济学、历史学、新闻学、文学、工学等各学科研究力量进行集体攻关，为国家和社会深入推进反腐倡廉建设各项具体工作提供了科学的廉政理论支持。
廉政研究积极开展研究，产出了廉政理论创新。“教育系统党风廉政建设评价指标体系研究”项目已通过教育部专家鉴定，同时举办了“坚定走中国特色反腐倡廉道”理论研讨会、湖南省市州纪委研究室主任研讨会、教育部直属高校纪委反商业贿赂专题等研讨会，研讨廉政建设的重大理论和实践问题；举办了湖南省人事干部培训、中国人民银行四期反洗钱420多人次的培训，增强了相关部门的廉政理论知识，提高防腐能力；出版《大学生廉洁教育读本》，在大学生中开展廉洁教育，进一步推动了廉洁文化教育的推广。自2003年以来、省纪委文件的一些重要文件，包括中央《关于建立健全教育、制度、监督并重的惩治与预防体系实施纲要》等相关文件的出台，治理商业贿赂、教育廉政建设等决策工作的论证，专家都贡献了各自的智慧。自2000年开设廉政方向硕士点以来，学校培养廉政专门人才的历史迄今已有9年，目前学校每年培养廉政学方向专门人才有60-80人。中央纪委研究室、宣教室领导几次专程来学校调研考察，对学校廉政研究工作给予了充分肯定和鼓励。
湖南大学围绕党十七大报告提出的“要社会主义先进文化前进方向，兴起社会主义文化建设新，激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力”战略问题，依托湖湘文化发源地——岳麓书院，以湖湘文化省级研究为基础，整合哲学、历史学、学、管理学、文学等多学科力量，组建成立中国文化软实力研究，在传承“经世致用”的千年学统过程中加强中国文化软实力研究。
整合校内外研究力量，紧紧围绕中国传统文化以及文化软实力建设的理论和实践问题，开展了大量的深入的研究，取得了一批有价值的，先后在《》、《日报》、《求事》、《哲学研究》等刊物发表学术论文一百余篇；积极构筑学术交流平台，与湖南卫视等合作推进“千年论坛”，讲授的内容从文、史、哲，进一步延伸到经济、科技和社会服务领域等方面，在社会上产生了强烈反响；与《日报》协办理论专版《湖湘文化研究》和专栏《岳麓书院明伦堂讲会》，与《湖南大学学报》协办教育部名栏建设工程——《岳麓书院与传统文化研究》专栏，以此为平台和阵地，刊发了湖湘文化研究论文多辑，推动了湖湘文化研究的发展。主办了“海峡两岸‘湖湘文化传统与现代人文’研讨会”、“‘实学?湘学?东亚文明’——第八届东亚实学国际研讨会”、 “文化交汇下的中国哲学重建国际学术研讨会”等学术会议，在国内外学术界产生较大的影响，进一步推进了文化软实力建设研究。目前，已形成本、硕、博人才培养体系。中国文化软实力研究成为学校又一个先进文化的点、学术研究的开拓点、精品力作的创作点和优秀人才的培育点。